"FTA, 뉴스에서 자주 듣긴 하는데 도대체 우리나라 경제에 어떤 영향을 미치는 걸까?"라는 질문은 대한민국의 국제 경제 관계에 대한 많은 사람들의 궁금증을 대변합니다. 대한민국은 자유무역협정(Free Trade Agreement, FTA)을 통해 세계 경제와 깊이 연결되어 있으며, 2004년 한-칠레 FTA를 시작으로 꾸준히 FTA 네트워크를 확장해 왔습니다. 이 덕분에 GDP 성장, 수출 확대, 일자리 창출 등에서 괄목할 만한 성과를 거두었습니다. 그러나 현재 세계 경제는 미·중 갈등, 공급망 재편, 그리고 기후 변화와 같은 다양한 요인들로 인해 격동의 시기를 맞이하고 있습니다. 이러한 변화 속에서 대한민국은 기존 FTA를 개선하고 새로운 FTA를 체결하며 능동적으로 대응하고 있습니다. 특히 2025년에는 CPTPP(포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정) 가입, 한중 FTA 2단계 협상, EU 탄소국경조정제도(CBAM) 시행 등 굵직한 변화들이 예고되어 있습니다. 과연 이러한 변화들은 한국 경제에 어떤 영향을 미칠까요? 이 글에서는 대한민국 FTA의 현황과 2024~2025년 주요 변화, 그리고 미래 전망까지 꼼꼼히 분석해 보겠습니다.
대한민국 FTA, 어디까지 왔나?
현재 대한민국은 60개국 이상과 FTA를 체결하며 촘촘한 FTA 네트워크를 구축해 왔습니다. 한미 FTA는 2012년 발효되어 미국 시장 진출의 교두보를 마련하며 양국 간 무역 및 투자 확대에 기여했습니다. 한EU FTA는 2011년 발효되어 유럽연합(EU) 시장 진출을 확대하며 경제 협력을 강화했습니다. 한중 FTA는 2015년 발효되어 중국과의 교역 규모를 확대하고 경제적 상호 의존성을 심화했습니다. 또한, RCEP(역내포괄적경제동반자협정)는 2022년 발효되어 아시아·태평양 지역 15개국이 참여하는 메가 FTA로, 역내 교역 및 투자 활성화를 촉진하고 있습니다. 이러한 FTA들은 대한민국 경제 성장의 든든한 버팀목이 되어 왔습니다.
2024~2025년, FTA 지형도가 바뀐다!
첫째, 한-영 FTA 개정 협상이 진행되고 있습니다. 브렉시트 이후 영국은 EU에서 탈퇴하여 독자적인 무역 정책을 펼치고 있으며, 한국은 영국과의 새로운 무역 관계를 정립하기 위해 개정 협상을 진행 중에 있습니다. 이 협상에서는 한국산 자동차의 영국 시장 진출 확대를 위한 관세 인하와 금융·서비스업 규제 완화가 논의되고 있습니다. 둘째, CPTPP 가입 여부가 2025년에 결정될 전망입니다. CPTPP는 일본, 캐나다, 멕시코, 호주 등 11개국이 참여하는 높은 수준의 다자간 FTA입니다. 대한민국이 CPTPP에 가입할 경우, 회원국과의 무역 장벽이 낮아지고, 글로벌 공급망 다변화를 통해 안정적인 경제 성장을 도모할 수 있습니다. 그러나 농업·축산업 분야의 경쟁 심화와 일부 중소기업의 가격 경쟁력 약화 등이 우려되는 부분입니다. 셋째, 한중 FTA 2단계 협상이 예정되어 있습니다. 1단계에서는 상품 무역 자유화에 중점을 두었지만, 2단계 협상에서는 서비스와 투자 부문의 개방 확대를 목표로 하고 있습니다. 특히 2025년에는 게임, 콘텐츠, 금융 등 유망 서비스 산업의 중국 시장 진출 가능성이 높아질 것으로 예상됩니다. 마지막으로, EU는 2026년부터 탄소국경조정제도(CBAM)를 본격적으로 시행할 예정이며, 2025년부터 시범 운영에 들어갑니다. CBAM은 탄소 배출량이 많은 제품(철강, 알루미늄, 시멘트 등)에 추가 관세를 부과하는 제도입니다. 한국 수출 기업들은 탄소 배출 감축 노력과 함께 EU와의 협상을 통해 피해를 최소화해야 합니다.
2025년 이후, 대한민국 FTA의 미래는?
첫째, 신흥 시장으로의 FTA 영토 확장이 예상됩니다. 중동, 아프리카, 남미 등 성장 잠재력이 높은 신흥 시장과의 FTA 체결을 적극적으로 추진할 가능성이 큽니다. 예를 들어, 한-사우디 FTA는 중동 시장 진출 확대와 에너지 협력 강화를 목표로 하며, 한-브라질 FTA는 남미 최대 시장 진출과 자동차·전자 산업 수출 증대를 기대하고 있습니다. 둘째, 디지털 무역과 친환경 무역 시대가 도래할 것입니다. 전통적인 상품·서비스 무역을 넘어, 디지털 기술과 환경을 고려한 새로운 유형의 FTA가 확산될 전망입니다. 디지털 무역 협정(DTA)은 온라인 플랫폼, AI, 빅데이터 등 디지털 기술 활용 촉진을 목표로 하며, 탄소 중립 무역 협정(Green FTA)은 친환경 제품·기술 수출 확대와 환경 보호 협력 강화를 지향합니다. 셋째, 공급망 안정화가 경제 안보의 핵심이 될 것입니다. 미·중 갈등, 원자재 가격 변동 등으로 인해 글로벌 공급망 불안정성이 심화되고 있으며, 이러한 안정적인 공급망 확보를 위해 다변화 노력이 필수적입니다. 베트남, 인도, 인도네시아 등과의 협력을 강화하여 생산 기지를 다변화하고, 희토류, 반도체 등 핵심 원자재 확보를 위해 해외 자원 개발과 장기 공급 계약을 추진할 필요가 있습니다.
대한민국 FTA, 새로운 도약을 향하여!
2024~2025년은 대한민국 FTA 정책의 중요한 전환점이 될 것입니다. CPTPP 가입, 한중 FTA 개정, EU 탄소 국경세 도입 등 굵직한 변화들 속에서 기회를 포착하고 도전을 극복해야 합니다. 기업은 변화하는 FTA 환경에 능동적으로 대응하고, 경쟁력 강화를 위한 노력이 필요합니다. 정부는 신흥 시장 개척, 친환경 무역 확대, 공급망 안정화를 위한 정책 지원을 강화해야 합니다. 대한민국이 FTA를 발판 삼아 글로벌 무역 강국으로서의 위상을 굳건히 하고, 지속적인 성장과 번영을 이어나가기를 기대합니다.